第13章 井水化血

楼梯口那极其轻微的、木板被踩踏时发出的声音，让苏画全身的肌肉瞬间绷紧。
她想也不想，反手便将那盏还在燃烧的油灯盖灭。整个阁楼瞬间陷入了伸手不见五指的黑暗。她一个闪身，蜷缩进旁边一个巨大到足以遮蔽她身形的牌位阴影之后，连呼吸都停止了。
脚步声在楼梯口停住了。
一个黑色的、瘦高的人影，在门口伫立了片刻。苏画隔着牌位的缝隙，只能看到一个模糊的轮廓。那人影似乎只是在例行巡查，他侧耳倾听了一会儿，没有发现任何异常，便转身离去了。
沉重的脚步声，一步一步地，消失在楼下。
苏画却不敢有丝毫大意。她依旧保持着那个蜷缩的姿势，在原地一动不动地等待了十几分钟，确认楼下再没有任何动静后，才缓缓地、一点点地从牌位的阴影后探出头来。
她将阵图残页和那本罪证累累的账本紧紧藏入怀中，再一次翻窗而出，顺着排水管悄无声息地滑落到地面，消失在宗祠后院的夜色里。
然而，当她第二天被院子里的喧哗声吵醒时，才发现，一个比她夜探宗祠更加惊悚、更加诡异的变故，已经降临。
整个古镇，都陷入了巨大的恐慌之中。
“老天爷啊！这是造了什么孽啊！”
“河神老爷息怒！河神老爷息怒啊！”
院子外面，传来了此起彼伏的、带着哭腔的哀嚎和祈祷声。苏画走到窗边，透过缝隙向外望去，只见不远处的公共水井旁，跪满了黑压压的镇民。
他们面前的水桶里，根本没有清澈的井水，而是一种腥臭、粘稠、如同凝固了一般的暗红色液体。
镇上所有的水井，在一夜之间，全都打不出清水了。
涌出的，全是血水！
“是她！一定是她！”一个妇人突然从人群中站起，指着苏画所在的院子，声音尖利地叫喊道，“是那个不祥的女人！是她心有不敬，惹怒了河神老爷！”
这句话，像一颗火星，瞬间点燃了所有镇民心中的恐惧。
大长老抓住了这个千载难逢的机会。
他拄着那根象征着权力的龙头拐杖，在几个族人的簇拥下，缓缓地走上了宗祠门口的高台。他环视着台下那些面带惊恐的镇民，用一种悲天悯人的、充满了煽动性的语调开口了。
“乡亲们！神罚！这是河神老爷降下的神罚啊！”他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里，“我们的河新娘，那个本该虔诚侍奉神明的女人，她的心里，充满了怨恨和反抗！”
他顿了顿，枯瘦的手指向了苏画的院子，声音陡然拔高。
“就是她的不敬，污染了神明的恩赐！就是她的忤逆，让全镇的生命之源，都变成了这不祥的血水！再这样下去，我们所有人，都得渴死！都得被河神老爷的怒火烧成灰烬！”
“那……那该怎么办啊，大长老？”台下有人颤抖着声音问道。
“怎么办？”大长老的眼中闪过一丝不易察明的光芒，他重重地用拐杖敲击着地面，“只有一个办法！立刻举行祭典！提前举行祭典！只有用她不洁的身体和充满怨恨的灵魂，去平息河神的怒火，我们才能活下去！才能换回神明的宽恕！”
那些原本还对苏画抱有最后一丝同情，觉得她有些可怜的镇民，在对神明根深蒂固的恐惧和对眼前血水的恐慌之下，瞬间被煽动了起来。
理智被狂热所取代。
同情被求生的本能所吞噬。
他们，变成了一群狂热的暴民。
“烧死她！烧死她！”
“把她献给河神！快点！”
“是她害了我们！她必须死！”
他们举着火把拿着锄头、镰刀等一切可以当做武器的农具，从四面八方涌来，将苏画所在的那个小小的院子，围得水泄不通。一张张原本淳朴的脸，此刻因为恐惧和愤怒而变得扭曲狰狞。
就在这时，一个不合时宜的声音穿透了狂热的叫嚣声。
“大家都冷静一下！这不是神罚！”
白医生提着他的医药箱挤开人群冲到了最前面。他试图用自己那套科学理论，去唤醒这些迷失的灵魂。
“我刚才取了水样化验！这不是血！这只是因为地下水系的变动，导致水里混入了大量的硫化物和铁锈，才会呈现出红色！只要经过沉淀和过滤，还是可以饮用的！”
他举着一个装有红色液体的玻璃瓶，试图向众人解释。
“你胡说！”大长老在高台上厉声喝断了他，“白敬轩！你这个读洋书读坏了脑子的不肖子孙！到现在还敢妖言惑众！你是想害死全镇的人吗？”
“大长老，我们不能再这么愚昧下去了！这世上根本没有什么河神！”白医生据理力争，“这一切，一定有科学的解释！”
“把他给我抓起来！”大长老怒吼道，“把他这个渎神者的嘴给我堵上！”
几个早就看白医生不顺眼的壮汉立刻冲了上去。
“你们干什么！放开我！”白医生挣扎着，但斯文的他哪里是这些壮汉的对手。
一个壮汉一拳打在他的脸上，将他的金丝眼镜打飞了出去。另一个壮汉一脚踹在他的肚子上，将他踹倒在地。
他们对着他拳打脚踢，他的眼镜被踩得粉碎，那件永远干净整洁的白大褂上，瞬间沾满了泥土和血迹。
“别打了！住手！”白医生痛苦地蜷缩在地上，却依然试图阻止这场疯狂的闹剧。
苏画在屋内，透过门缝，冷冷地看着这一幕。
她看着那个唯一试图用科学保护她的人，被野蛮的暴力和愚昧的狂热所淹没。
她看着那件象征着理性和文明的白大褂，被踩在肮脏的泥土里。
她知道，自己被彻底孤立了。
在这个疯狂的世界里，再也没有人会站在她这边了。
暴民们在解决了白医生这个“障碍”后，将所有的怒火都发泄到了她身上。
他们开始撞门。
“开门！”
“出来！你这个祸害！”
那扇本就破旧不堪的木门，在几十上百人的剧烈撞击下，发出了不堪重负的、濒临破碎的呻吟。门栓在剧烈地晃动，木屑和灰尘簌簌而下。
用不了多久，这扇门就会被彻底撞开。
而她，将会被门外那群失去理智的暴民，撕成碎片。