第116章 鼎盛

三年后，深秋。
皇宫，太极殿后方的皇帝寝宫内，弥漫着一股浓重而压抑的药味。
所有宫人都垂手侍立，连呼吸都放到了最轻。
宽大的龙床之上，那个曾以雷霆手段清洗朝堂、执掌了云启国数十年的老人，正静静地躺着。他的胸膛几乎不再起伏，曾经那双闪烁着猜忌与威严的眼眸，此刻也只是无神地望着明黄色的帐顶。
躯体内的器官，正在发生着不可逆转的物理性衰竭。
身着素色亲王丧服的萧瑾瑜，安静地站在床榻之前。他的脸上没有什么悲戚的神情，只是一双深邃的眼眸，平静地注视着这位正在走向生命尽头的父亲。
三年的时间，足以让一个国家脱胎换骨，也足以让一个帝王走到油尽灯枯。
榻边的太医一遍又一遍地探着脉，最终，他缓缓地站起身，对着萧瑾瑜，沉重而又无力地摇了摇头。
那微弱到几乎不可闻的呼吸频率，在某一刻，彻底归于平寂。
太医再次上前，将一根银针探至老皇帝的鼻息之下，又翻开了他的眼皮。良久，他转过身，对着满屋子的人，用一种宣告时代落幕的沙哑声音说道：
“皇上……驾崩了。”
屋内的宫人瞬间跪倒一片，压抑的啜泣声隐隐传来。
萧瑾瑜依旧静立着，仿佛一座沉默的雕塑。
这时，一直侍立在旁的老太监总管李德全，走到了龙床边。他对着老皇帝的遗体，恭恭敬敬地磕了三个头，然后伸手在龙床床头下一个极其隐秘的凸起上，按照某种特定的顺序按动了几下。
只听一声极其轻微的机括转动声，龙床的床板下方，一个暗格缓缓打开。
李德全从里面捧出了一个用明黄色锦缎包裹着的紫檀木盒。他走到大殿中央，在所有宗室亲王和内阁重臣的注视下，打开木盒，取出了一卷早已拟好的传位遗诏。
他展开遗诏，清了清嗓子，用他那惯有的、传遍殿内每一个角落的尖细嗓音，高声宣读起来：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕承祖宗之大统，君临天下四十载，夙夜忧勤，未敢稍有懈怠。今天命将尽，国祚不可一日无主。”
“皇七子萧瑾瑜，天性仁厚，聪睿颖悟，有经世济民之才，亦有安邦定国之志。自入朝以来，勘破奇案，稳定粮价，屡献奇策，功绩卓著。朕观之，堪为社稷之主，托付万民之重。”
“朕崩后，由皇七子萧瑾瑜即刻登基，继朕大统，君临天下。凡朕之子孙，朝中文武，天下臣民，皆当倾心辅佐，共创盛世。布告天下，咸使闻知。钦此！”
每一个字，都如同洪钟大吕，重重地敲击在殿内所有人的心上。
没有争论，没有意外。
当遗诏宣读完毕，李德全将那卷明黄的圣旨高高举过头顶。以萧瑾瑜的几位皇兄为首的宗室亲王，率先对着他跪了下去。
“臣等，参见新君。”
……
三日后，皇宫，太极殿。
登基大典庄严而又肃穆。
萧瑾瑜身着十二章纹的黑色龙袍，头戴十二旒的平天冠，一步一步，沉稳地走上了那九十九级白玉台阶。
台阶之下，文武百官按照品级，分列两侧，黑压压地站满了整个巨大的广场。从正一品的国公、太师，到末流的从九品小吏，所有人的目光都汇聚在那道拾级而上的年轻身影上。
他走到了那张象征着云启国至高权力的龙椅之前，缓缓转身。
李德全用一个由黄金打造的托盘，恭恭敬敬地捧着一枚通体洁白、螭龙盘踞的玉玺，走到了他的面前。
“请陛下掌玺。”
萧瑾瑜伸出双手。当他的指尖触碰到那枚传国玉玺时，一种冰凉而又沉重的质感传来。他知道，从这一刻起，这个国家的命运，这天下亿万苍生的福祉，便全都落在了他的肩上。
他稳稳地托住玉玺，将其高高举起，面向台阶下的文武百官。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声，从广场的每一个角落响起。以镇国公苏靖为首的百官，如同被收割的麦浪，整齐划一地跪伏在那冰冷的青石板地面之上，完成了皇权交接的最后物理仪式。
属于萧瑾瑜的时代，正式开启。
登基之后的第一场朝会，萧瑾瑜没有急于清除异己，也没有大肆封赏亲信。他颁布的第一道圣旨，就让满朝文武感到了前所未有的震撼。
太和殿内，年轻的帝王坐在高高的龙椅之上，声音清朗而又充满了力量。
“诸位爱卿，朕以为，国之根本，在于民。民富则国强，民安则国泰。过去数年，我云启国虽历经波折，幸得上天垂怜，天降祥瑞，得高产良种，以解饥荒之危。如今我朝粮仓充盈，百姓家中亦有余粮。朕意，自今日起，天下农税，减半征收，为期三年！”
此言一出，满朝哗然。
户部尚书颤颤巍巍地出列，躬身道：“陛下！农税乃国库之根本，骤然减半，恐……恐国库空虚，若遇天灾战事，将无以为继啊！此举万万不可，请陛下三思！”
“爱卿所言，不无道理。”萧瑾瑜的脸上没有丝毫不悦，只是平静地看着他，反问道，“但朕想问尚书大人，如今我朝北方边境，苏逸尘将军率领的镇北军，兵锋所指，敌寇望风而逃，收复失地五十里，可有战事之忧？”
户部尚书一愣，呐呐道：“北境……无忧。”
“那我再问爱卿，自我朝推广曲辕犁、龙骨水车等新式农具以来，各地垦荒屯田，兴修水利，如今的耕地总数，比之三年前，增加了多少？”
“回陛下，增加了……四成有余。”
“既无外患，内里又耕地大增，粮食丰足，府库充盈。朕为何不能让辛苦耕作的百姓，歇一歇，喘口气，多留一些活命的粮食在自己手里？”萧瑾瑜的声音陡然提高，“朕要的，不是一个数字上看起来无比丰盈的国库，而是一个家家户户都有余粮，人人脸上都有笑容的天下！”
他站起身，目光扫过所有大臣。
“朕意已决！农税减半，即刻执行！”
他没有给任何人再反对的机会，立刻颁布了第二道旨意。
“传朕旨意！着工部联合户部，成立‘农具改良司’，由国家出资，在全国各州府设立官办工坊，向百姓推广、租售新式农具。同时，鼓励通商，废除诸多不合理的关税壁垒，开辟北境、西域商道。朕要让我云启国的丝绸、瓷器和茶叶，卖到天涯海角！也要让天下的奇珍异宝，都汇入我京城！”
一系列的政令，一道接着一道，从那座威严的宫殿中发出，如同春风化雨，迅速地洒遍了整个云启国的每一寸土地。
没有人知道，在那些不眠的深夜里，年轻的帝王会在密室中，展开一张张由镇国公府大小姐派人送来的、写满了各种跨时代发展规划的密信。
也没有人知道，那些被“农具改良司”奉为神物的图纸，那些被商队带往异域、引得无数邦国为之疯狂的“高产作物”，其源头都来自同一个地方。
在苏雨昕那近乎无穷无尽的空间资源支持下，和萧瑾瑜大刀阔斧的政治调度下，云启国这架古老的马车，开始以前所未有的速度，奔向一个所有人都未曾想象过的未来。
国库的税银，因为商业的极度繁荣，不减反增，充盈到了历史的最高点。
社会的生产力，因为新农具和新技术的普及，被极大地解放出来，无数的百姓从繁重的土地劳作中解脱，投身于手工业和商业，创造出更多的财富。
一个前所未有的鼎盛时代，就这样悄然降临。